최상위권 중도이탈 가속화… 연고대 편입 문호, 다시 넓어진다

 최근 수년간 이어지는 최상위권 입시 흐름은 재수와 반수의 요인을 끊임없이 확대시키고 있다. 특히 연고대를 비롯한 국내 최상위 대학 신입생들의 중도탈락 현상은 최근 몇 년간 뚜렷한 증가세를 보이고 있다. 고려대와 연세대의 신입생 중도탈락 인원은 2021년(2020년 기준) 491명(5.8%)에서 2025년(2024년 기준) 1,052명(11.2%)으로 5년 만에 2배 이상 크게 늘었다. 이는 약학과의 학부 전환, 수능 문·이과 통합, 의대 증원 이슈 등에 따른 최상위권 재학생들의 연쇄 이동 결과로 풀이된다.

 중도이탈을 충원하는 편입 선발 인원 역시 동반 상승 중이다. 연세대는 매년 편입 선발 최대치를 경신하며, 2026학년도에는 정시 대비 편입 선발 비중이 32.2%에 달했다. 고려대 또한 지난 2년간 첨단분야 학과 신설에 따른 인원 조정 기간을 거쳤으나, 해당 조정이 마무리 단계에 접어들며 2026학년도를 기점으로 다시 선발 규모가 반등하는 추세로 돌아섰다.

필기시험 1단계 100%… ‘전공 실력’이 합격의 절대 변수

 연고대 편입 전형은 정량평가(필기시험)와 정성평가(서류/면접)가 조화를 이루고 있다. 두 대학 모두 1단계에서 필기고사 100%로 배수를 선발하므로, 사실상 전적대 성적이나 학점보다 1단계 필기시험에서 얼마나 큰 격차를 벌리느냐가 합격의 핵심 변수다.

특히 편입은 수능 반수생이 경쟁권에서 제외되어 실력 차가 비교적 적고, 국·수·영·탐 등 5개 과목을 관리해야 하는 수능과 달리 전공별 1~3개 과목에만 집중하면 된다는 점에서 학습 효율성이 압도적이다. 이러한 구조 덕분에 재학생들이 학업과 병행하며 전략적으로 준비하는 사례가 급증하고 있다.

연고대 준비로 한양대·중앙대·의약대까지… 압도적 ‘공부 확장성’

 연고대 편입 준비는 단순히 두 대학 합격에만 머물지 않는다. 학습 과목의 유사성을 바탕으로 인서울 주요 대학 및 메디컬 계열까지 효율적인 병행 지원이 가능하다.

• 공학계열: 연고대 수학 준비를 바탕으로 한양대, 중앙대, 경희대, 이화여대, 숙명여대 등 상위권 자연계열까지 지원 폭을 넓힐 수 있다.

• 생명화학계열: 생물·화학 중심의 전공 준비는 의·치·수·한·약 메디컬 계열은 물론, 중앙대와 이화여대 생명과학계열까지 아우를 수 있다.

• 인문계열: 연고대 논술 준비를 기본으로 하되 편입영어를 병행하면, 인서울 상위권 주요대학 인문계열까지 성공적으로 공략할 수 있다.

2027 의대 증원과 2028 대입 개편… 편입은 ‘가장 영리한 우회로’

 당분간 신입학 입시 환경은 복잡해지고 경쟁은 더욱 치열해질 것이다. 특히 2027학년도는 지역의사제에 따른 의대 증원과 2028학년도 대입 개편을 앞둔 ‘막차 심리’가 맞물려 최상위권의 극심한 혼전이 예상된다. ‘사탐런’, ‘확통런’ 등 수능 체제의 변화와 난이도 조절 변수는 수험생들에게 큰 부담이다. 최상위권에게 수능은 단 한 번의 실수나 사소한 변수가 당락을 결정짓는 가혹한 구조지만, 편입은 지원 횟수에 제한이 없고 3학년으로 진학하여 시간적 손실을 최소화할 수 있는 ‘안정적인 대안 입시’다.

불확실성이 극대화된 신입학의 치열한 경쟁 구도에만 몰두하기보다, 연고대를 기점으로 상위권 대학 진학을 설계하는 ‘편입 확장 전략’에 주목해야 한다. 이는 단순한 대학 변경을 넘어, 변화하는 입시 판도에서 원하는 결과를 얻을 수 있는 가장 합리적인 선택이 될 것이다.

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